Los años que precedieron a la segunda guerra mundial aportaron a los Estados Unidos un sistema federal de seguridad social. Durante los años que siguieron inmediatamente a la guerra, este sistema fué completado mediante el desarrollo de planes privados. Entre esos planes privados, los basados en contratos de negociación colectiva han llegado a ser especialmente importantes. En general, no se dispone de estadísticas actuales, pero el número de trabajadores cubiertos por los planes complementarios negociados sobrepasa ahora seguramente los 7 millones y medio registrados a mediados de 1950 1. Un estudio hecho un año después sobre 208 planes de pensiones concertados en el Estado de Nueva York, fija el número de trabajadores cubiertos por dichos planes, solamente en este Estado grandemente industrializado, en 836.000 2. Estas cifras muestran que los planes de seguridad social concertados han llegado a ser un importante aspecto de la economía americana e incluso de la tan sonada « manera americana de vida » tradicional.