Gracias a la intervención de las promociones mutualistas surgieron en Portugal en el siglo XIV determinadas instituciones autónomas, si bien, desgraciadamente, no tuvieron muy larga duración. Hermandades o Cofradías de pescadores y también de marineros, anteriormente corporaciones de hombres de mar, pues reunían patronos y trabajadores, marcaron los principios, a través de sus compromisos marítimos, del ámbito al que se llegaría en la solidaridad social, tanto espiritual como humana.