El autor expone que el éxito de la noción de seguridad social y la proliferación de las instituciones de ella derivadas en el mundo actual plantean la cuestión de la naturaleza y el sentido de las concepciones que inspiran estas realizaciones múltiples y orientan su futuro previsible. Aunque esta noción ha conseguido extenderse e imponerse tan rápidamente a escala mundial, por corresponder a una aspiración fundamental de amplias capas sociales, comprende, sin embargo, todavía, acepciones muy diversas, según el nivel de desarrollo, las tradiciones históricas y la filosofía social y política que caracterizan el medio en que se adopte.